นักวิจัยของมหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลียเรียกร้องให้การออกกำลังกายเป็นแนวทางหลักในการจัดการภาวะซึมเศร้า เนื่องจากผลการศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายมีประสิทธิภาพมากกว่าการให้คำปรึกษาหรือการใช้ยาชั้นนำถึง 1.5 เท่า ตีพิมพ์ในวารสารเวชศาสตร์การกีฬาของอังกฤษบทวิจารณ์นี้ครอบคลุมมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน โดยมีบทวิจารณ์ 97 บท การทดลอง 1,039 เรื่อง และผู้เข้าร่วม 128,119 คน แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายมีประโยชน์อย่างมากในการทำให้อาการซึมเศร้า วิตกกังวล และความทุกข์ดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การทบทวนแสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายที่ใช้เวลา 12 สัปดาห์หรือสั้นกว่านั้นมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการลดอาการทางสุขภาพจิต โดยเน้นย้ำถึงความเร็วที่กิจกรรมทางกายสามารถเปลี่ยนแปลงได้ ผลประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดเห็นได้จากผู้ที่มีภาวะซึมเศร้า สตรีมีครรภ์และหลังคลอด บุคคลที่มี สุขภาพ แข็งแรง และผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อเอชไอวีหรือโรคไต จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก หนึ่งในแปดคนทั่วโลก (970 ล้านคน) มีชีวิตอยู่กับความผิดปกติทางจิต สุขภาพจิตที่ย่ำแย่สร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจโลกประมาณ 2.5 ล้านล้านดอลลาร์ในแต่ละปี ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 6 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 ในออสเตรเลีย ผู้คนประมาณ 1 ใน 5 (อายุ 16-85 ปี) เคยมีอาการทางจิตในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา