การทำงานร่วมกับทีมนักธรณีวิทยาและนักมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วโลก นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบย์เลอร์และมหาวิทยาลัยมินนิโซตา ทีมงานได้สังเคราะห์ข้อมูลจากแหล่งซากดึกดำบรรพ์ยุคไมโอซีนตอนต้น 9 แห่งในรอยแยกแอฟริกาตะวันออกของเคนยาและยูกันดา เพื่อระบุว่า การขยายตัวของไบโอมหญ้าที่ครอบงำโดยหญ้าด้วยวิถีการสังเคราะห์ด้วยแสง C4 ในแอฟริกาตะวันออกเกิดขึ้นมากกว่า 10 ล้านปีก่อนหน้านี้ จากรายงาน การสร้าง ระบบนิเวศ ยุคไมโอซีนตอนต้นครั้งก่อนๆ เมื่อ 15-20 ล้านปีก่อน ได้เสนอแนะว่าแอฟริกาในแถบเส้นศูนย์สูตรถูกปกคลุมด้วยป่ากึ่งต่อเนื่อง โดยมีแหล่งที่อยู่อาศัยแบบเปิดซึ่งปกคลุมด้วยฤดูร้อนหรือ C4 ซึ่งเป็นหญ้าที่หายากจนกระทั่ง เมื่อ 8-10 ล้านปีที่แล้ว C4 หมายถึงเส้นทางต่างๆ ที่พืชใช้ในการจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในระหว่างการสังเคราะห์ด้วยแสง พืช C4 ผลิตโมเลกุลคาร์บอน 4 ตัวและปรับให้เข้ากับสภาพอากาศที่อบอุ่นหรือร้อนภายใต้สภาพแวดล้อมที่ชื้นหรือแห้ง ในขณะที่นักวิจัยได้รวบรวมความเชี่ยวชาญเกี่ยวกับลักษณะทางธรณีวิทยา ไอโซโทปและฟอสซิลที่พบในพื้นที่ดังกล่าว กระบวนทัศน์ของผืนป่าที่ปกคลุมอย่างต่อเนื่องในแถบเส้นศูนย์สูตรของแอฟริกาในช่วงต้นยุคไมโอซีนได้เปลี่ยนไปเป็นที่อยู่อาศัยที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งรวมถึงสภาพแวดล้อมแบบเปิดที่มีหญ้า C4 อยู่แล้ว