แมลงหวี่ตัวเต็มวัยมักมีความยาว 3 ถึง 15 มิลลิเมตร (0.118 ถึง 0.590 นิ้ว) ปีก คู่หน้ามักมีความยาวตั้งแต่ 4 ถึง 20 มิลลิเมตร ทำให้ช่วงปีกกว้าง 8 ถึง 40 มิลลิเมตร แมลงวัน ปีกที่เหลือจะพับคล้ายหลังคาและปิดส่วนบนของลำตัว วงศ์หนึ่ง (Hydroptilidae) รู้จักกันทั่วไปว่าไมโครแคดดิสมีความยาวเพียง 1.5 มิลลิเมตร มีปีกด้านหน้า 2 ถึง 5 มิลลิเมตร ปีกแคดดิสมีขนปกคลุมหรือมีขนบนเส้นเลือด ปีกหลังมักจะกว้างกว่าปีกหน้า