จดหมายนี้มีอายุเกือบ 150 ปีแล้ว มันสั้น – แค่สี่ย่อหน้า – และอ่านยากเพราะลายมือของดาร์วิน ในนั้น หลังจากการอภิปรายสั้น ๆ เกี่ยวกับการทดลองเมื่อเร็ว ๆ ประวัติศาสตร์ นี้เกี่ยวกับแม่พิมพ์ ดาร์วินสรุปจุดเริ่มต้นของสมมติฐาน มักกล่าวกันว่าสภาวะทั้งหมดสำหรับการผลิตครั้งแรกของสิ่งมีชีวิตมีอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งอาจเคยเป็นอยู่ในปัจจุบัน แต่ถ้า (และโอ้ ใหญ่แค่ไหน ถ้า) เรานึกขึ้นได้ว่าในบ่อน้ำเล็กๆ อุ่นๆ ที่มีแอมโมเนียและเกลือฟอสฟอริกทุกประเภท แสง ความร้อน ไฟฟ้า ฯลฯ ที่มีอยู่ สารประกอบโปรตีนถูกสร้างขึ้นทางเคมี พร้อมที่จะผ่านไปยังซับซ้อนกว่านี้ ในปัจจุบัน สสารดังกล่าว [จะ] ถูกกลืนกินหรือถูกดูดซับในทันที ซึ่งไม่เป็นเช่นนั้นมาก่อนที่สิ่งมีชีวิตจะถือกำเนิดขึ้น