โรคปอดบวมแพร่กระจายผ่านทางละอองลอยในอากาศที่กระจายโดยการไอหรือจาม นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายผ่านการปนเปื้อนของเลือด โรคปอดอักเสบส่วนใหญ่รักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ การให้สารน้ำ ยาลดไข้ และยาระงับอาการไอ อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวในการรักษาโรคปอดอักเสบอย่างถูกต้องหรือมีประสิทธิภาพอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนหลายอย่าง รวมถึงแบคทีเรียในกระแสเลือด (การติดเชื้อแบคทีเรียในเลือด) ฝีในปอด เยื่อหุ้มปอด (การติดเชื้อและการสะสมของของเหลวในช่องเยื่อหุ้มปอดระหว่างเยื่อบุชั้นนอกของปอดและเยื่อบุชั้นใน ของช่องอก) และหายใจลำบาก ภาวะแทรกซ้อนเหล่านี้ร้ายแรงและมักทำให้ผู้ป่วยต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ปัจจัยเสี่ยง โรคปอดบวม มีปัจจัยเสี่ยงหลายประการที่เพิ่มโอกาสของบุคคลในการติดเชื้อโรคปอดบวม การสูบบุหรี่อาจทำให้เยื่อบุปอดระคายเคือง และทำให้ภูมิต้านทานลดลงต่อเชื้อโรคในปอด ผู้ป่วยที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ เช่น ผู้ติดเชื้อเอชไอวี ผู้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ หรือผู้ที่ได้รับเคมีบำบัด ก็มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อเช่นกัน ภาวะโรคเรื้อรังบางอย่างสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคปอดบวมได้ ซึ่งรวมถึงโรคปอด เช่น ปอดอุดกั้นเรื้อรังและโรคหอบหืด โรคหัวใจ โรคเบาหวาน โรคตับ และโรคซิสติกไฟโบรซิส