ทะเลทรายร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลกทะเลทรายซาฮาราเป็นทะเลทรายกึ่งเขตร้อนทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา ทะเลทรายซาฮาร่ามีขนาดเกือบเท่ากับทวีปอเมริกา ทั้ง ทวีป ทะเลทรายกึ่งเขตร้อนอื่นๆได้แก่ ทะเลทรายคาลาฮารีทางตอนใต้ของแอฟริกา และทะเลทราย ทานามิ ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย ทะเลทรายชายฝั่งกระแสน้ำ ใน มหาสมุทรเย็นทำให้เกิดทะเลทรายชายฝั่ง ทะเลทราย  อากาศที่พัดเข้าหาฝั่งเย็นลงเมื่อสัมผัสกับน้ำเย็น ทำให้เกิดหมอก เป็นชั้น ๆ หมอกหนาขนาดนี้ลอยขึ้นสู่บก แม้ว่าความชื้นจะสูง แต่การเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศที่ปกติทำให้เกิดฝนตกนั้นไม่มีอยู่ ทะเลทรายบริเวณชายฝั่งอาจไม่มีฝนเกือบทั้งหมดแต่ชื้นด้วยหมอก ทะเลทรายAtacama บน ชายฝั่งแปซิฟิก