มี ปรสิต ในพลาสโมเดียม 5 สายพันธุ์ที่ทำให้เกิดโรคมาลาเรียในมนุษย์ และ 2 สายพันธุ์ในจำนวนนี้ ได้แก่  P. falciparum  และ  P. vivax  มาลาเรีย เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด P. falciparumเป็นปรสิตมาลาเรียที่อันตรายที่สุดและแพร่ระบาดมากที่สุดในทวีปแอฟริกา P. vivaxเป็นปรสิตมาลาเรียที่โดดเด่นในประเทศส่วนใหญ่ที่อยู่นอกเขตย่อยของทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกา มาลาเรียสายพันธุ์อื่นที่สามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ ได้แก่P. malariae, P. ovaleและP. Knowlesi