สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นทั่วโลกในแหล่งอาศัยทางน้ำที่หลากหลาย โดยทั่วไปจะเลี้ยงไว้ในคอลเลกชันทางสัตววิทยาและไม้ประดับ และเป็นต้นกำเนิดของสายพันธุ์ที่เลี้ยงเชิงพาณิชย์เพื่อวัตถุประสงค์ทางการเกษตร ครอบครัวนี้มีความหลากหลายในด้านกายวิภาค สรีรวิทยา และพฤติกรรม สมาชิกของมันถูกดัดแปลงให้อาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย (แต่ไม่เฉพาะเจาะจง) ที่เกี่ยวข้องกับน้ำ สัตว์ส่วนใหญ่สามารถจดจำได้ทันทีในชื่อAnatidaeโดยมีขนนก หนาแน่นและกันน้ำได้ ตีนเป็นพังผืด และทาร์โซเมทาทาร์ซี สั้น ซึ่งทำให้เกิดการเดินเตาะแตะบนบก  ความรู้ทั่วไปเรื่องนกเป็ดน้ำ   โดยทั่วไปแล้ว นก Anatidae จะลอกคราบปีละสองครั้ง ในฤดูหนาวพวกมันจะลอกคราบตามตัวและขนบนศีรษะเพื่อให้ได้ขนนกสำหรับผสมพันธุ์ หลังจากฤดูผสมพันธุ์ ในฤดูร้อน พวกมันจะลอกคราบทั้งหมดรวมทั้งขนที่บินหลักทั้งหมดพร้อมกันด้วย ตามมาด้วยช่วงที่ไม่สามารถบินได้เมื่อนกมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อสัตว์นักล่าจนกว่านกไพรมารีจะเติบโตใหม่ นานาพันธุ์จะรวมตัวกันบนผืนน้ำที่ปลอดภัยในช่วงเวลานี้ ในเป็ด ที่มีพฤติกรรมทางเพศต่างกัน ขน ตามลำตัวช่วงฤดูร้อนของตัวผู้จะมีสีจืดชืดและมีลักษณะคล้ายกับตัวเมีย สิ่งนี้เรียกว่าขนนก คราส ลักษณะที่ไม่ชัดเจนของมันอาจทำให้การระบุชนิดพันธุ์ทำได้ยากขึ้น การลอกคราบของขนในฤดูหนาวจะทำให้นกกลับมามีขนที่ผสมพันธุ์เต็มที่